Du bruker produktsetningen når du har sammensatte forsøk. Det vil si at du først skal gjøre én ting og deretter noe annet. I disse tilfellene skal du multiplisere sannsynligheten for det første utfallet med sannsynligheten for det andre utfallet. Her er det viktig å ta hensyn til om hendelsene er avhengige eller uavhengige.
Regel
Når og er uavhengige hendelser har du at
Eksempel 1
Fødsler anses som uavhengige hendelser i matematikken. og . En familie ønsker seg fire barn. Hva er sannsynligheten for å få først to gutter og så to jenter?
Her trenger du ikke å ta hensyn til rekkefølgen for hvert enkelt barn som blir født, kun at det skal være gutter først og jenter etterpå. Den sammensatte hendelsen blir dermed: Gutt, gutt, jente, jente som du kan skrive på denne måten . Dermed blir utregningen
Sannsynligheten for å får to gutter og så to jenter er %.
Regel
Når og er avhengige hendelser har du at
Eksempel 2
En seigmannpose har 4 røde seigmenn, 5 grønne og 7 gule. Du skal ta tre seigmenn fra posen og spise dem (tilbakelegging her ville vært ganske så ekkelt). Hva er sannsynligheten for at du spiser tre gule seigmenn?
Totalt er det seigmenn. Etter du har spist én gul seigmann er det én færre av de gule seigmennene (nå 6) og antall seigmenn totalt er også redusert med én (nå 15). Slik blir antallet redusert med én for hver seigmann du spiser. Regningen blir derfor
Uavhengighet forenkler altså utregningen.